Após absorção no tubo digestivo, o potássio distribui-se no organismo de forma assimétrica no líquido extra e intracelular, devido à ação da bomba de sódio-potássio. Ao longo do nefrónio, o potássio pode ser reabsorvido ou secretado consoante as necessidades do organismo: 65% do potássio é reabsorvido no tubo contornado proximal; 25% do potássio filtrado é reabsorvido na Ansa de Henle; a maior parte da excreção do potássio ocorre no tubo contornado distal e no tubo coletor.